Premier retour d’expérience sur le Canon EF-S 24 mm F/2.8 STM pancake

EF 50 mm F/1.8 II vs. EF-S 24 mm F/2.8 STM (Photo Joris Bertrand)

Le Canon EF-S 24 mm F/2.8 STM est un objectif que je suis encore en train d’apprivoiser. Je crois néanmoins m’en être déjà fait une idée assez concrète pour vous livrer mes premières impressions. Mais pourquoi donc m’être tourné vers cette focale fixe en sachant que j’avais déjà un zoom qui couvrait les 24 mm (l’EF-S 15-85 mm F/3.5-5.6 IS USM) et que je possédais également déjà une focale fixe un peu plus longue (l’EF 50 mm F/1.8 II), très lumineuse et qui me donnait sur bien des aspects entière satisfaction. En fait, les raisons étaient multiples et je m’en vais vous les expliciter ci-après. Bien sûr tout a commencé par la question suivante: Avais-je vraiment besoin d’un objectif supplémentaire? Besoin, non certainement pas, mais envie… Bref… Comme d’habitude…

Trop pudique pour prendre les gens en photo lors de vos soirées barbecue? Qu’à cela ne tienne, faîtes comme-moi et tirez le portrait aux brochettes (Photo Joris Bertrand)

L’appel du pancake?

Ne voyez là dedans aucun snobisme, mais je dois dire qu’il est vrai que plus ça va, et plus j’aime les focales fixes et shooter à pleine ouverture (comme tout le monde ou presque). Ce n’est pas simplement pour faire comme les « pros », c’est aussi du à mon vécu personnel en tant que photographe. Je me suis vraiment découvert en animalier et avec un 300 mm F/4 toujours ouvert à fond ou presque et cette habitude a peu à peu « contaminé » l’ensemble de ma pratique. D’ailleurs, il n’y a guère qu’en paysage que je continue à bien fermer mon diaphragme (et encore…). Sans avoir jamais réussi à vraiment l’adorer, c’est donc tout naturellement que j’avais dès le départ aimé mon petit EF 50 mm F/1.8 II (relire l’article ici) pour sa grande ouverture, ses mensurations et son poids plume de même que pour sa qualité d’image. Bien sûr, les puristes aiment bien le faire passer pour un objectif cool pour débutant en lui préférant des 50 mm F/1.4 et a fortiori des 50 mm F/1.2. En ce qui me concerne cependant, je me contente tout à fait d’un petit 50 mm F/1.8 tout en plastique et sans motorisation USM ou STM pour l’utilisation que j’en fais. En outre, je confesse que j’ai déjà un peu de mal à gérer la profondeur de champ en portrait lorsque je suis à F/1.8 et je pense que ça serait encore pire à F/1.4 ou F/1.2. C’est un détail que pas grand monde n’avoue mais j’aimerais savoir quelle est la quantité de mises au point foirées qu’obtiennent des utilisateurs même experts de ces optiques là…

Même à pleine ouverture, la profondeur de champ restera un minimum étendu et on n’appréciera bien sûr pas autant le bokeh que sur un 50 mm F/1.8 par exemple… Mais rien de vraiment bien grave . (Photo Joris Bertrand)

Cette petite digression étant faite, il me reste donc à avouer pourquoi j’ai bien fini par trouver une limitation à mon petit 50 mm F/1.8… Je veux tout simplement parler de sa longueur de focale. En effet, 50 mm (soit 80 mm en équivalent plein format) c’est déjà bien souvent un peu trop long pour la photo de la vie de tous les jours. L’intérêt d’avoir une focale plus courte, telle qu’un 24 mm (soit environ 40 mm en équivalent plein format) était donc de pouvoir avoir un angle de champ plus conforme au regard humain. Parce que 50 mm sur capteur APS-C, et même sur plein format… Ce qui m’a en premier lieu attiré avec l’EF-S 24 mm F/2.8 STM c’était donc justement qu’il permettait plus de polyvalence que l’EF 50 mm F/1.8 II pour des dimensions et un poids similaire et même encore un peu plus réduits: 68,2 x 22,8 mm contre 68,2 x 41 mm (et 125 g contre 130 g). Le décor étant planté, encore fallait il s’assurer que l’EF-S 24 mm F/2.8 STM tenait la route au niveau des performances.

Une bonne gestion des ISO (ici 3200) et la grande ouverture permettent d’aller shooter de manière à peu près nette les petites scènes de la vie nocturne même au 1/13 s et sans stabilisation… (Photo Joris Bertrand)

Les performances optiques de l’EF-S 24 mm F/2.8 STM: chez Canon, un des meilleurs objectifs conçu pour les capteurs APS-C, rien que ça…

Si on compare les spécifications techniques des deux objectifs précédemment évoqués, il va de soi qu’un 24 mm ouvrant à F/2.8 sera moins lumineux qu’un 50 mm ouvrant à F/1.8 mais restera néanmoins plus lumineux que la plupart des zooms transtandards à cette focale là (souvent F/3.5). Ensuite, l’EF-S 24 mm F/2.8 STM possède un système de motorisation ultrasonique permettant une mise au point homogène qui se révèle notamment utile en vidéo. Je fais très peu de vidéo mais comme c’est le premier objectif à motorisation STM que je possède, je me sens tout de même obligé de signaler que la bague de mise au point est très agréable à manipuler et que c’est celui de mes objectifs qui permet les ajustements manuels les plus fluides. C’est un bon point par rapport à mon EF 50 mm F/1.8 II mais c’est un argument qui ne tient plus la route pour ce qui sont passé à l’EF 50 mm F/1.8 STM qui possède lui aussi les mêmes caractéristiques. Le dernier point qui a son importance, c’est que contrairement aux 50 mm F/1.8, cette optique a été conçue spécifiquement pour les capteurs APS-C. Cela veut dire qu’elle n’est pas compatible avec les pleins formats mais qu’en contrepartie, ses performances ont été optimisées pour l’APS-C. Aux dires de DXOmark, cet objectif ferait partie des meilleures optiques APS-C à monter sur votre boîtier Canon pour obtenir une image au top (rien que ça!). Et en ce qui concerne le prix? L’EF-S 24 mm F/2.8 STM est dans le même ordre de prix qu’un EF 50 mm F/1.8.

Il n’y a guère qu’en photo d’architecture que le vignettage et la distorsion seront parfois non souhaitables. (Photo Joris Bertrand)

Retour de terrain…

Je suis très satisfait par ce 24 mm F/2.8. Bien sûr, il est parfois un peu court pour aller se focaliser sur une scène un peu éloignée et déjà trop long pour couvrir un panorama urbain. Cela dit, il reste de ce point de vue là souvent bien moins frustrant qu’un 50 mm car il permet de retranscrire plus fidèlement un angle de champ assez conforme à ce que voit l’œil. Un autre détail qui me paraît très important à mentionner car c’est sans doute celui qui m’a le plus agréablement surpris, c’est son vignettage à pleine ouverture. Il est relativement marqué et pour beaucoup, c’est à considérer comme un point négatif et un motif de non-achat. Moi le premier, je ne rajoute jamais de vignettage sur mes images en post-production car j’ai tendance à trouver le rendu moins intéressant. Mais presque à chaque fois que j’ai examiné les photos que j’ai pu prendre avec cet objectif dans Lightroom, je me suis rendu compte que je préférais quasi-systématiquement le rendu des images sans appliquer le profil de correction de l’objectif. Ce « défaut » contribue à donner une personnalité qu’on pourrait qualifier de subtile et esthétique aux images que cet objectif produit. Sans pouvoir dire pourquoi, j’aime ça et c’est donc aussi celui de mes objectifs qui donne les images les plus typées de part leur vignettage et leur distorsion. Ces défauts étant les plus marqués à pleine ouverture, je crois donc que c’est un objectif que fermerai rarement au delà de F/5.6…

L’ensemble EOS 70D + EF-S 24 mm F/2.8 STM tient même dans le plus petit de mes sacs et permet de ne rien louper des petits bout d’esthétique de la vie nocturne à Sydney (Photo Joris Bertrand).

Dans pas mal de situations, l’EF-S 24 mm F/2.8 STM a avantageusement remplacé l’EF 50 mm F/1.8 II. Typiquement, si je ne dois choisir qu’un objectif à emporter avec moi lors d’une petite balade en ville, c’est lui que je prends désormais. Il n’a pas pour autant mis au placard mon EF 50 mm F/1.8 qui garde ma préférence lorsqu’il s’agit de faire du portrait, notamment en faibles conditions de lumière. Par contre ces deux petites focales fixes ont fait bien mal à mon EF-S 15-85 mm F/3.5-5.6 IS USM, certes bien plus polyvalent et toujours très bon en paysage ou quand il me faut un peu de range, mais un peu lourd, encombrant et pas assez ouvert pour le reste. En fait, l’EF-S 24 mm F/2.8 STM rempli parfaitement son rôle de pancake. Il est très bien pour les petits reportages de la vie de tous les jours et mérite vraiment d’être plus connu que ce qu’il l’est à l’heure actuelle pour les possesseurs de capteurs APS-C. Personnellement, je le trouve au final moins « ingrat » qu’un 50 mm F/1.8 et il gagnerait donc certainement à être le premier investissement des débutants en terme de focale fixe… Et même sans parler d’objectif pour débutant ou photographe plus expérimenté, je crois sincèrement que c’est un investissement à envisager pour tous ceux qui trouvent leur boîtier réflex à capteur APS-C trop encombrant dans une configuration « classique ». En ce qui me concerne, je ne regrette pas d’avoir osé…

Souvent en panorama paysager, on veut du grand angle… Mais le 24 mm s’avère déjà moins frustrant qu’un 50 mm avec lequel je n’aurais jamais pu saisir cette scène. (Photo Joris Bertrand)

En plus de la petite sélection de photos illustrant cet article, vous pourrez retrouver trois images racontées que j’avais effectué avec l’EF-S 24 mm F/2.8 STM ici pour une photo type « reportage », ici pour avoir une idée de sa profondeur de champ à pleine ouverture, ou encore ici pour entrevoir son aptitude à la macro (car il se conjugue aussi très bien avec une ou plusieurs bague-allonge).

Shooter en toute discrétion l’atmosphère de son bar préféré et commencer à planter le décor d’une de mes prochaines images racontées… (Photo Joris Bertrand)